Le padel est aujourd’hui l’un des sports de raquette les plus en vogue dans le monde avec +60 000 courts de padel dans le monde (source : FIP).
Mais qui a inventé le padel, et comment est-il devenu un phénomène mondial ?
Retour sur l’histoire fascinante de cette discipline.
Qui a créé le padel ? L’origine du sport
Tout commence en 1969, lorsqu’un homme d’affaires mexicain, Enrique Corcuera, souhaite installer un court de tennis dans sa propriété à Acapulco au Mexique.
Confronté à un manque d’espace, il décide d’adapter le terrain en l’entourant de murs hauts pour éviter que la balle ne sorte.
Il s’inspire alors de variantes du tennis jouées sur des espaces réduits.
Afin d’adapter son nouveau sport aux dimensions restreintes du terrain (20 mètres de long sur 10m de large), Corcuera prend une décision radicale :
la raquette ne sera pas cordée comme au tennis, mais pleine et perforée de petits trous, facilitant ainsi le contrôle de la balle.
C’est cette innovation qui va donner au padel son identité unique.
Pourquoi le nom padel ?
Le terme padel dérive probablement du mot anglais « paddle », qui signifie « pagaie » ou « raquette plate ».
Les premières raquettes utilisées dans ce sport étaient en bois.
De l’Amérique à l’Europe : l’essor du padel
Le padel aurait pu rester un simple loisir privé, limité au cercle restreint des amis de Corcuera.
Mais en 1974, un tournant décisif a lieu lorsque le prince Alfonso de Hohenlohe-Langenburg, un aristocrate espagnol et ami de Corcuera, découvre ce sport lors d’une visite au Mexique.
Séduit par la convivialité et la simplicité du jeu, il décide d’exporter le concept en Espagne et fait construire les premiers courts de padel à Marbella sur le modèle de celui d’Acapulco.
Rapidement, le sport séduit une clientèle aisée et se propage dans toute la péninsule ibérique.
Dans le même temps, le padel traverse aussi l’Atlantique et gagne du terrain en Amérique latine, notamment en Argentine, au Brésil et en Uruguay.
Dès 1982, les premières compétitions internationales sont organisées en Uruguay, marquant le début d’une véritable structuration du sport.
Depuis quand le padel existe-t-il en Espagne ?
L’Espagne a rapidement succombé au padel après l’introduction du sport par Hohenlohe dans les années 1970.
À la fin de la décennie, le nombre de courts explose pour répondre à une demande croissante.
En 2025, l’Espagne est le pays numéro un du padel, avec plus de 16 000 courts installés et environ 5,5 millions de pratiquants (source: FIP).
Le padel y est devenu le 2ème sport le plus pratiqué après le football et les grands joueurs espagnols dominent régulièrement les circuits internationaux.
Il suffit de regarder les classements mondiaux du padel chez les hommes et chez les femmes pour voir la domination de l’Espagne dans le padel mondial.
Depuis quand le padel existe-t-il en France ?
Le padel est arrivé en France dans les années 1990, mais son développement est resté marginal jusqu’aux années 2000.
L’essor du sport a réellement commencé lorsque la Fédération Française de Tennis (FFT) a obtenu la délégation ministérielle en 2014 pour encadrer la discipline.
Depuis, la croissance du padel en France est spectaculaire :
- En 2014, on comptait environ 10 000 pratiquants (source : FFT – Fédération Française de tennis)
- En 2024, ce chiffre a dépassé 550 000 joueurs réguliers.
- Le nombre de terrains a explosé, passant d’une centaine en 2014 à plus de 1 300 courts en 2024 et 2 605 en 2025 !
L’organisation de tournois officiels et l’arrivée de grands clubs privés et publics ont favorisé cet engouement.
Aujourd’hui, le padel est l’un des sports connaissant la plus forte croissance en France.
Le padel en France en 2025 (chiffres clés FFT)
En 2025, la Fédération Française de Tennis (FFT) dénombre :
- 2 605 pistes (terrains) de padel partout en France.
- 80 000 licences délivrées à des joueurs et joueuses de padel en France.
- 890 clubs de padel affiliés à la FFT.
Le padel dans le monde : un sport en plein boom
Le padel est aujourd’hui pratiqué dans plus de 130 pays et connaît une croissance exponentielle.
Selon la Fédération Internationale de Padel (FIP), il existe plus de 63 000 courts et près de 30 millions de pratiquants dans le monde.
Les principaux pays où le padel est en plein essor sont (source : FIP – 2024) :
| Rang | Pays | Nombre de pratiquants | Nombre de courts | Nombre de clubs |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Espagne | 5 500 000 | 16 000 | 4 200 |
| 2 | Italie | 1 500 000 | 9 050 | 1 500 |
| 3 | Argentine | 1 400 000 | 7 000 | 1 970 |
| 4 | Suède | 700 000 | 4 200 | 1 050 |
| 5 | Brésil | 700 000 | 900 | 350 |
| 6 | France | 550 000 | 2 150 | 759 |
| 7 | Belgique | 450 000 | 1 970 | 486 |
| 8 | Mexique | 300 000 | 1 500 | 350 |
| 9 | Venezuela | 300 000 | 1 500 | 200 |
| 10 | Portugal | 200 000 | 1 300 | 173 |
Classement des pays par nombre de joueurs amateurs (pratiquants) de padel
En 2024, la FIP a organisé plus de 160 tournois internationaux, avec des compétitions majeures comme le Premier Padel et le FIP Tour, attirant les meilleurs joueurs mondiaux.
Le prochain objectif pour le padel est de devenir un sport olympique, une ambition portée par la FIP et les grandes fédérations nationales.
Un sport qui a su évoluer avec son temps
Depuis sa création en 1969, le padel a su s’adapter et se structurer pour devenir un sport majeur.
Son succès repose sur 3 piliers qui expliquent l’engouement pour la padel
- Une accessibilité unique : le padel est plus simple à apprendre que le tennis et se joue en double, favorisant le plaisir et la convivialité.
- Une infrastructure en pleine expansion : de plus en plus de clubs investissent dans des terrains de padel, rendant le sport accessible à tous.
- Un engouement mondial : des millions de joueurs découvrent chaque année le padel, et les compétitions internationales ne cessent de se multiplier.
Avec une croissance record en Europe, en Amérique latine et même en Asie, le padel s’impose comme le sport du XXIe siècle, et son avenir semble plus prometteur que jamais !
